14 czerwca 2023 w Głównym Instytucie Górnictwa, dyskusja na temat transformacji energetycznej województwa śląskiego, zakończyła projekt o akronimie POTENTIALS. Spotkanie było okazją do wymiany doświadczeń, wyzwań i możliwości jakie niesie ze sobą transformacja regionów górniczych.
Projekt POTENTIALS to międzynarodowe przedsięwzięcie, finansowane ze środków Funduszu Badawczego Węgla i Stali (RFCS), którego głównym celem była identyfikacja oraz ocena możliwości, związanych z wykorzystaniem potencjału likwidowanych kopalń węgla kamiennego oraz połączonych z nimi elektrowni węglowych do stymulowania nowej działalności gospodarczej i tworzenia miejsc pracy, szczególnie w odniesieniu do regionów górniczych w okresie transformacji.
Wykonana w ramach projektu analiza badała modele biznesowe, które opierają się o rozwój energii odnawialnej, gospodarki o obiegu zamkniętym i technologii magazynowania energii. W efekcie zrealizowanych badań, jako najbardziej pożądany wskazany został taki model biznesowy, jak Eko – park przemysłowy (z wirtualną elektrownią). Eko-park przemysłowy wraz z wirtualną elektrownią, rozumiany jest jako model wielokierunkowy, który ma zostać opracowany w ramach połączonych, wycofanych z eksploatacji kopalń węgla i elektrowni węglowych wraz z otaczającymi je obszarami mieszkalnymi / przemysłowymi. Nadrzędnym celem Eko-parku jest zrównoważone wytwarzania energii odnawialnej i wykorzystanie technologii magazynowania energii, gospodarki o obiegu zamkniętym i sprzężenia sektorów w celu zmniejszenia ilości odpadów i zanieczyszczeń poprzez promowanie transportu na krótkie odległości i optymalizację przepływów materiałów, zasobów i energii w parku, wytwarzając towary potrzebne do procesu energetycznej i ekonomicznej transformacji regionów węglowych w Europie.
Projekt POTENTIALS realizowany był przez międzynarodowe konsorcjum międzynarodowe jednostek z Polski, Niemiec, Hiszpanii i Grecji.