W dniach 22-23 września br. w formie online odbyło się pierwsze spotkanie uczestników międzynarodowego projektu o akronimie HyCon: Bezpośrednia hydrotermalna katalityczna konwersja biomasy oraz węgli brunatnych do paliw ciekłych i chemikaliów. Jego celem jest opracowanie podstaw dla przemysłowego procesu hydrotermalnego upłynniania (HTL) niskogatunkowego węgla brunatnego i surowców biomasowych do produkcji paliw płynnych i chemikaliów.
Upłynnianie hydrotermalne (HTL) to termochemiczna konwersja surowców zawierających pierwiastek węgiel w paliwa ciekłe w obecności wody. Proces wykorzystuje specyficzne właściwości wody w wysokiej temperaturze i pod wysokim ciśnieniem. W warunkach bliskich punktu krytycznego, czyli w temperaturze 374°C i pod ciśnieniem 22,1 MPa, woda nabiera właściwości organicznego rozpuszczalnika, zdolnego do rozpuszczania złożonych struktur węglowych i stabilizacji powstałych produktów, mówi prof. Krzysztof Stańczyk, kierownik projektu. Projekt jest dobrym przykładem innowacyjnego zastosowania węgla jako surowca, a proces hydrotermalnego upłynniania węgla brunatnego wykazuje potencjalną przewagę nad innymi technologiami upłynniania.
Projekt realizuje konsorcjum w składzie: Imperial College z Wielkiej Brytanii, Uniwersytet Techniczny z Freibergu w Niemczech, Instytut Badań nad Katalizą i Środowiskiem oraz Uniwersytet z Lyonu we Francji oraz Centrum Badań Energetycznych, Środowiskowych i Technologicznych z Hiszpanii. Oprócz partnerów naukowych, w projekcie zaangażowanych jest również dwóch partnerów przemysłowych: polski partner PGE Górnictwo i Energetyka Konwencjonalna, który reprezentuje dostawcę surowca do procesu oraz Hellenic Petroleum S.A. z Grecji, który reprezentuje odbiorcę produktu końcowego (sektor petrochemiczny). Główny Instytut Górnictwa jest koordynatorem projektu, odpowiada również za trzy pakiety robocze obejmujące większość prac eksperymentalnych. Projekt finansowany jest z Europejskiego Funduszu Badawczego Węgla i Stali.
