W dniach od 25 do 27 maja 2015r. gośćmi Głównego Instytutu Górnictwa byli przedstawiciele Europejskiej Komisji Gospodarczej (UNECE, United Nations Economic Commission for Europe). UNECE to jedna z komisji regionalnych Organizacji Narodów Zjednoczonych, której zadaniem jest rozwijanie współpracy gospodarczej oraz promowanie i wdrażanie zrównoważonego rozwoju. Przedmiotem dyskusji było porozumienie pomiędzy UNECE a GIG w sprawie utworzenia w Instytucie Międzynarodowego Centrum Doskonałości w zakresie metanu z kopalń węgla (ICE-CMM, International Centre of Excellence on Coal Mine Methane) oraz zakres zadań i obowiązków wynikających z tego faktu.
Problemy związane z metanem z kopalń węgla kamiennego są niezwykle ważne, zarówno ze względów bezpieczeństwa górników, jak i z powodów środowiskowych i gospodarczych. Dlatego światowym wyzwaniem dla nauki i praktyki górniczej jest opracowanie i wdrożenie efektywnych metod jego ujmowania oraz wykorzystania. Metan to gaz niezwykle groźny dla podziemnego środowiska pracy, ale także jeden z najbardziej aktywnych gazów cieplarnianych Dlatego też ICE-CMM będzie wspierać działania mające na celu upowszechnianie najlepszych praktyk mających na celu zmniejszanie emisji metanu oraz jego wykorzystanie w sposób ekonomicznie opłacalny społecznie akceptowalnych praktyk stosowanych w podziemnych kopalniach oraz przyjaznego dla środowiska zarządzania metanem. Gromadzone będą tu między innymi informacje dotyczące studiów przypadków i doświadczeń w zakresie zrównoważonego zarządzania metanem z kopalń, a we współpracy ze stosownymi organizacjami międzyrządowymi i pozarządowymi, przemysłem i innymi zainteresowanymi stronami prowadzone będą też badania stosownie do potrzeb krajów członkowskich UNECE. ICE-CMM organizować ma również szkolenia i wizyty praktyków w dziedzinie metanu z kopalń, które pomogą w upowszechnianiu najlepszych praktyk. Zadaniem Centrum będzie też podniesienie świadomości społecznej o wyzwaniach i możliwościach dotyczących metanu z kopalń.
Powierzenie Instytutowi prowadzenia takiego międzynarodowego centrum było wyrazem uznania dla doświadczenia i kwalifikacji jego kadry naukowej, ale też powinno przyczynić się do aktywnego rozwijania prac i badań w zakresie odmetanowania pokładów węgla. Centrum jest wielką szansą dla rozwoju międzynarodowej współpracy w obszarze problematyki metanowej oraz transferu polskiego know-how do innych górniczych krajów świata.