28 czerwca 2018r. w kopalni doświadczalnej „Barbara” Głównego Instytutu Górnictwa odbyło spotkanie inauguracyjne partnerów projektu o nazwie „Opracowanie i demonstracja technologii hydro-otworowej dla poprawy konkurencyjności eksploatacji węgla brunatnego na świecie i ograniczenia jej wpływu na środowisko”, akronim: HydroCOAL Plus.
Projekt, finansowany ze środków Funduszu Badawczego Węgla i Stali ma charakter demonstracyjny, a jego celem jest przetestowanie innowacyjnej technologii hydro-otworowej eksploatacji węgla brunatnego poprzez przeprowadzenie testów w warunkach złoża Bełchatów. To nowatorskie rozwiązanie wykorzystuje w procesie wydobycia zastosowanie technologii otworowej i strumienia wody pod wysokim ciśnieniem.
W spotkaniu inauguracyjnym udział wzięli przedstawiciele konsorcjum: GIG, PGE GÓRNICTWO I ENERGETYKA KONWENCJONALNA S.A., POLTEGOR – Instytut Górnictwa Odkrywkowego oraz Uniwersytetu Technicznego Akademii Górniczej TU BAF FREIBERG, a także przedstawiciele firm będących podwykonawcami projektu: Consult-Mine Katowice i SIGMA. W spotkaniu uczestniczył również Lucas Janssen, przedstawiciel Funduszu Badawczego Węgla i Stali.
Wiele krajów w Europie wykorzystuje węgiel brunatny i posiada jego duże zasoby. Wiele złóż, szczególnie na terenach zurbanizowanych może być wykorzystanych w sposób niekonwencjonalny - mówi kierownik projektu profesor Józef Dubiński. Jesteśmy bardzo zadowoleni, że udało nam się zawiązać konsorcjum w takim partnerstwie, bo możemy zrealizować projekt, który ma charakter wybitnie aplikacyjny.
Zakres projektu obejmuje badania laboratoryjne węgli brunatnych i skał otaczających, analizę stateczności górotworu i utrzymania stropu, podsadzanie wyeksploatowanych kawern, analizę technicznej wykonalności i ekonomicznej opłacalności kopalni hydro-otworowej, kompleksową analizę ryzyka oraz określenie wpływu technologii na środowisko. W testach „demonstratora” wykorzystany zostanie poligon doświadczalny KD „Barbara”.