15 października 2024 roku Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej Andrzej Duda wręczył akty nominacyjne nauczycielom akademickim oraz pracownikom nauki. Akt nadania tytułu profesora nauk inżynieryjno–technicznych w dyscyplinie inżynieria środowiska, górnictwo i energetyka wręczono Pani prof. dr hab. inż. Natalii Howaniec z Głównego Instytutu Górnictwa - Państwowego Instytutu Badawczego w Katowicach.
Zainteresowania i osiągnięcia naukowe prof. Howaniec obejmują różne aspekty rozwoju gospodarki wodorowej, w tym technologii produkcji wodoru, technologie wychwytywania, zagospodarowania i składowania ditlenku węgla (CCUS), technologie zagospodarowania odpadów do celów produkcji energii i wodoru, a także badania struktury porowatej materiałów, w tym produktów ubocznych oraz odpadów przemysłowych i komunalnych, w kontekście ich zagospodarowania, w tym w technologiach z zakresu inżynierii środowiska i energetyki.
Jest autorką i współautorką ponad 120 publikacji naukowych obejmujących artykuły w recenzowanych czasopismach naukowych, monografie i rozdziały w monografiach naukowych oraz recenzowane materiały konferencji międzynarodowych, z czego ponad 70 stanowią artykuły w czasopismach naukowych indeksowanych w Journal Citation Reports.
Dorobek naukowy prof. Howaniec jest doceniany w międzynarodowym środowisku naukowym, czego wyrazem jest między innymi wielokrotne ujęcie w rankingach World’s TOP 2% Scientists opracowywanych przez Stanford University, wydawnictwo Elsevier i firmę SciTech Strategies na podstawie cytowalności międzynarodowej prac naukowych, w tym w roku 2024 w kategorii za całokształt dorobku naukowego (life-long impact).
Prof. Howaniec brała udział w realizacji kilkudziesięciu projektów międzynarodowych finansowanych w ramach programów międzynarodowych Horyzont2020, Fundusz Badawczy Węgla i Stali, 6. i 7. Program Ramowy UE oraz konkursów krajowych. Jej dorobek naukowy obejmuje również współpracę z otoczeniem gospodarczym, w tym prace badawcze wykonywane na zlecenie dużych przedsiębiorstw krajowych i instytucji zagranicznych.